Au détour d'une répétition dans une salle obscure ou face à un public en sueur dans un festival, rares sont les musiciens qui n’ont pas entendu prononcer le fameux mot : "AUX". Les sorties auxiliaires – ou AUX – sur une table de mixage restent pourtant un sujet trop souvent nébuleux. Pourquoi est-ce que chaque musicien semble en vouloir une ? Comment les configure-t-on pour créer le parfait retour, lancer un effet ou connecter une enceinte supplémentaire sans désorganiser tout le mix ?
La gestion des AUX, bien que technique, se révèle être l’une des clés pour transformer une prestation correcte en expérience scénique réellement professionnelle. Chez les groupes de musique, c'est souvent ce paramètre qui conditionne confort, précision et cohérence du son sur scène.
La sortie auxiliaire, généralement abrégée en "AUX", désigne une sortie audio indépendante de la sortie principale (Master) sur une table de mixage. Chaque AUX permet de créer un sous-mix spécifique selon les besoins. Concrètement, sur la majorité des consoles analogiques et numériques utilisées par les groupes (Yamaha MG, Allen & Heath QU, Midas M32, etc.), on retrouve entre 2 et 16 sorties auxiliaires, et parfois bien plus sur les consoles numériques modernes.
Leur agencement varie :
Sources : Sound on Sound, fiches techniques Yamaha, Allen & Heath.
Leur grande flexibilité fait des sortiers AUX de véritables couteaux suisses. Voici leurs emplois majeurs pour les musiciens :
La fonction numéro un dans un groupe : chaque musicien réclame son propre mix. Par exemple, le chanteur souhaite s’entendre plus fort dans son « wedge » que la basse, tandis que le batteur priorise la basse et le clic, et le guitariste cherche à y glisser une touche de sa reverb.
Selon l’étude Shure (2022), un groupe typique de 5 membres utilise en moyenne 4 à 6 AUX en configuration retour, selon que l’on opte pour wedges (retours au sol) ou ears (in-ear monitors).
Envoyer un signal envoyé vers un rack d’effets externe – reverb, delay, chorus – via l’envoi AUX, puis réceptionner le signal traité sur une tranche retour dédiée (“FX Return”, “Aux Return”). Cela évite de sacrifier l’intégralité du mix à une reverb notamment.
Point intéressant : une console comme la Soundcraft Si Expression peut gérer jusqu’à 20 bus d’effets, et les tables numériques haut de gamme dépassent cette capacité selon le nombre d’AUX disponibles et le routing intégré.
Chaque AUX ouvre une fenêtre vers un usage supplémentaire, sans toucher au mix principal.
La majorité des tables permet de choisir si l’AUX est en Pre-Fader (avant le fader : toute modification du volume principal ne modifie pas le retour du musicien) ou Post-Fader (après le fader : le retour change avec le volume de la façade). Pour les retours de scène, le Pre-Fader est généralement recommandé.
À noter qu’il s’agit d’une source de confusion pour de nombreux débutants : mal réglé, un changement de niveau en façade peut impacter tout le monitoring, au risque de déstabiliser les musiciens sur scène.
Selon ProSoundWeb, 30% des incidents techniques sur scène proviennent d’une mauvaise gestion des AUX – l’habitude de prendre son temps sur la configuration permet de limiter les imprévus !
| Rôle/Musicien | Nombre d'AUX recommandés | Type de monitoring |
|---|---|---|
| Chanteur(se) | 1 | Wedge ou in-ear personnalisé |
| Guitariste | 1 | Wedge ou in-ear |
| Bassiste | 1 | Wedge ou in-ear, basse et batterie en priorité |
| Batteur | 1 | In-ear avec clic, basse et voix |
| Tous (sous-mix général) | 1 | Moniteur d’appoint, chef d’orchestre, etc. |
Évidemment, ces chiffres peuvent vite grimper pour des formations plus complexes ou si chaque musicien désire un retour ultra-personnalisé.
Difficile aujourd’hui d’imaginer une scène professionnelle sans une utilisation pointue des sorties auxiliaires. Non seulement elles garantissent le confort des musiciens, mais elles offrent aussi une flexibilité précieuse à l’ingénieur du son, capable de s’adapter aux imprévus en un clin d’œil.
C’est d’ailleurs dans cette mobilité et cette modularité que les musicales d’aujourd’hui trouvent leur véritable identité sonore. “Un bon retour, c’est la moitié de la prestation réussie”, pour reprendre un adage courant dans le métier.
L’utilisation des sorties auxiliaires ne cesse de se perfectionner grâce à l’évolution des outils numériques. Nombreux sont les groupes à piloter eux-mêmes, depuis leur smartphone ou tablette (via des apps comme Mackie Master Fader, X32-Q, MonitorMix), leur propre mix AUX, libérant ainsi l’ingénieur façade pour d’autres tâches. Cette pratique croît, selon Digital Trends, de 10% par an depuis 2020, signalant la prise de pouvoir technologique des musiciens eux-mêmes.
Maîtriser les AUX, c’est aussi s’ouvrir aux nouveaux formats de diffusion, comme le son immersif sur scène (spatialisation/diffusion multicanal), ou à la gestion simultanée d’un enregistrement studio live et d’une prestation publique.
En somme, comprendre et exploiter à fond le potentiel des sorties auxiliaires sur une table de mixage, c’est plus qu’un atout technique : c’est un levier pour booster la qualité artistique, la confiance et la communication au sein du groupe, tout en anticipant les exigences croissantes de la scène moderne.