Sur une tournée de concerts, la logistique audio peut vite devenir un casse-tête si le matériel n’est pas à la hauteur. Le câble multipaire – appelé aussi snake – est la colonne vertébrale du signal entre la scène et la régie. Un câble mal choisi, et c’est toute la production qui peut en pâtir : bruits parasites, pertes de signal, montage laborieux, risques accrus de panne… Rien de pire pour un ingé son qu’un multipaire qui lâche au milieu d’une balance.
En tournée, la flexibilité, la robustesse et la qualité audio sont des critères non négociables. Ce n’est pas un hasard si nombre de grandes tournées investissent dans des multipaires haut de gamme, capables de survivre à des milliers de branchements/débranchements et de résister aux pires transports.
Le premier réflexe doit être d’anticiper le nombre de canaux nécessaires sur le snake. Il existe aussi des versions hybrides (audio + alimentation, par exemple) mais concentrons-nous sur le classique multipaire analogique.
Une marge d’au moins 10% de canaux libres est recommandée pour les imprévus (source : Sound On Sound).
À noter : les multipaires sont proposés dans toutes les configurations, parfois customisables. Certains modèles combinent entrées (returns) et sorties (sends), ce qui évite la multiplication de câbles annexes.
Le choix de la longueur du câble s’anticipe : il doit permettre de rejoindre la régie FOH (Front of House) depuis la scène, en incluant les détours nécessaires pour sécuriser le passage (éviter le public, passer le long des murs, etc.).
| Situation | Longueur généralement conseillée |
|---|---|
| Scène club / salle moyenne | 20 à 30m |
| Grande salle ou plein air | 30 à 50m, parfois jusqu’à 70m |
Attention : trop courte, la liaison sera pénible à installer ; trop longue, elle deviendra difficile à enrouler/porter, et ajoutera de la résistance (perte de qualité audio).
Côté connectiques, la norme reste le XLR (masse, point chaud, point froid = transmission symétrique, peu sensible aux parasites). Certains multipaires proposent des DB25 ou des fiches type Sub-D pour gagner du temps à la régie, mais mieux vaut rester sur du XLR standard pour la polyvalence (source : ProSoundWeb).
La tournée, c’est le passage quotidien dans des flight cases, des câbles tirés sur du béton, la pluie, les passages répétés de flycases ... Le multipaire doit être conçu pour l’endurance :
À méditer : c’est souvent sur la robustesse des soudures à l’intérieur de la boîte de scène (la “stagebox”) que tout se joue. En entrée de gamme, les pannes viennent souvent des soudures ou de boîtiers trop légers.
Un multipaire de 32 canaux, 50 mètres et qualité pro pèse parfois plus de 20 kg. Ça peut paraître anodin… jusqu’à la 7ème date où il faut le trimbaler sur 400 mètres avec trois flights en main !
Pensez aussi aux accessoires : colliers Velcro, bagues d’identification, housses renforcées pour le transport.
Si le câble multipaire analogique règne encore en maître sur une très grande majorité de tournées, les solutions numériques (format MADI, AES50, DANTE) montent en puissance. Pour transporter 32 ou 64 canaux, un simple câble Ethernet Cat6 ou une fibre optique suffit. Gain de poids, bruit de fond quasiment inexistant, installation ultra-rapide.
Néanmoins, les systèmes numériques impliquent la compatibilité totale du parc matériel (console, stagebox, carte d’extension) et une gestion impeccable des réseaux pour éviter les pannes ou les bugs impossibles à résoudre dans l’urgence. Beaucoup de techniciens préfèrent donc garder au moins un multipaire analogique en backup, même sur une tournée entièrement numérique (source : Sound On Sound).
On trouve des multipaires basiques (16 voies, 20m, stagebox montée) autour de 200-300 €. Pour 32 voies sur 50m, compter entre 500 et 900 €. Les modèles premium, blindage à 100 %, gaines PUR, connectiques Neutrik, montent jusqu’à 1500 € ou plus (source : Thomann).
Quelques marques éprouvées sur la route :
La plupart des prestataires professionnels ont leur petit artisan ou leur fournisseur “sur mesure”, mais l’important reste d’adapter l’investissement à la fréquence d’utilisation et à la taille des configs.
Le secteur évolue : nouveaux standards audio sur IP, connectiques hybrides, applications de diagnostic embarquées pour détecter les pannes à distance… Les câbles intelligents arrivent peu à peu sur le marché. Notamment, Sommer Cable travaille sur des solutions de monitoring temps-réel pour anticiper les faux contacts et surveiller la température interne du snake.
Pour les techniciens en tournée, anticiper ces nouveautés, c’est s’assurer un setup fiable : c’est souvent la somme de ces petits détails qui fait la différence entre une soirée réussie et un incident imprévu sur scène.